Radon är en radioaktiv ädelgas. Denna gas ingår i en kedja ämnen som börjar med grundämnet uran och slutar med stabilt bly, bilden till höger. Radongas finns i princip i alla jord/bergarter och förnyas ständigt.
Radongashalten räknas i enheten becquerel/m3, förkortat Bq/m3 och gränsvärdet för olägenhet för människors hälsa är i Sverige satt till 200 Bq/m3. Har man värden högre än dessa betalar staten idag ut ett bidrag på 50% av saneringskostnaden, dock maximalt 15.000 kr. Är detta aktuellt tar man lämpligast kontakt med den egna kommunens miljö & hälsa.
Hälsovådliga mängder av radongasen får man in i huset på främst tre olika sätt. Genom vattnet, byggmaterialet eller från marken direkt och härifrån då genom otätheter i husgrunden. De största problemen orsakas inte av själva radongasen utan av nästa steg i kedjan - radondöttrarna. Dessa bildas mycket snabbt efter att gasen kommit in och innebär att gasen omvandlas till metallpartiklar. Radondöttrarna har en benägenhet att sätta sig på dammkornen som alltid finns i ett rum. Genom inandning av dessa kommer de radioaktivt strålande partiklarna ner i lungorna och fastnar i lungvävnaden.
Där sönderfaller de snabbt under avgivande av alfastrålning. Långvarig exponering för radondöttrar kan ge upphov till lungcancer. Risken är större ju högre halten radondöttrar är.